- Nossa definição: desertificação é o processo a partir do qual determinada área fértil transforma-se em deserto, podendo ocorrer naturalmente ou de forma artificial, pela ação predatória do homem.

    Agenda 21: “a degradação da terra nas regiões áridas, semi-áridas e sub-úmidas secas, resultante de vários fatores, entre eles as variações climáticas e as atividades humanas” ( cap. XII). 

    Atualmente a desertificação atinge 60 mil quilômetros quadrados em todo o mundo, equivalendo a um prejuízo de U$ 10 milhões.

    Causas principais da desertificação:
    - desmatamento indiscriminado;
    - utilização de tecnologias agropecuárias inadequadas;
    - exploração descontrolada de áreas cujo equilíbrio ambiental é frágil;
    - queimadas;
    - mineração;
    - uso excessivo de agrotóxicos;
    - poluição;
    - manejo inadequado do solo;
    - secas.

    Conseqüências ambientais da desertificação:
    - redução das áreas cultiváveis;
    - diminuição da produtividade das áreas afetadas;
    - redução dos recursos hídricos;
    - aumento da poluição hídrica e atmosférica;
    - aumento das cheias;
    - aumento da areia nas áreas produtivas;
    - destruição da flora e da fauna.

    Conseqüências sociais e econômicos: 

    A desertificação não causa apenas os impactos ambientais já mencionados, mas também os sociais e econômicos, como: 
   

 - a migração descontrolada para as áreas urbanas, causando os “inchaços” das grandes metrópoles; 
   

 - desagregação das unidades familiares com o êxodo; 
   

 - crescimento da pobreza ante a degradação e perda do solo; 
   

 - crescimento das conseqüências patológicas devido à escassez de água; 
   

 - perda do potencial agrícola da área atingida; 
   

 -  perda da qualidade de vida tanto da região atingida, quanto da periférica; 
  

  -  perdas econômicas que segundo dados do Ministério do Meio Ambiente podem chegar a US$800 milhões, só no Brasil.

    Desertificação no Brasil:
    A desertificação encontra-se em maior escala nas regiões do Nordeste (principalmente Gilbués- PI, Irauçuba- CE, Seridó- RN e Cabrobó- PE) e do norte de Minas e  do Rio Grande do Sul (deserto dos pampas). 

    Para que esse problema seja contornado, o Ministério do Meio Ambiente, dos Recursos Hídricos e da Amazônia Legal vem implementando o Plano Nacional de Combate à Desertificação, tendo como principais diretrizes da política de controle da desertificação: 
   

- fortalecimento da comunicação e do fluxo de informações sobre a desertificação; 
   

 - capacitação de recursos humanos em gestão de recursos naturais em áreas sujeitas à desertificação; 
   

- sensibilização e conscientização da população das áreas afetadas; 
   

 - elaboração de programas de monitoramento, prevenção e recuperação da desertificação; 
   

- criação de capacidade operacional de controle da desertificação a nível local; 
   

- busca da participação da sociedade civil na elaboração e implementação do Plano Nacional de Combate à Desertificação.
    Esse plano inclui ainda o “Projeto de Dessalinização e Prevenção da Salinização de Solos”, que tem como principais diretrizes políticas: 
   

- enfatizar a necessidade de se considerar a importância da drenagem nos projetos de irrigação, seguramente uma das maiores causas da degradação; 
   

 - compatibilizar o Programa com as políticas nacionais e regionais buscando a implementação de ações compartilhadas; 
   

 - estimular o desenvolvimento e a utilização de tecnologias de prevenção da salinização e da reabilitação de solos salinizados; 
   

 - estabelecer diretrizes visando prevenir os processos de salinização, a serem consideradas por ocasião da elaboração dos projetos de irrigação; 
   

- apoiar e promover o treinamento em serviço de técnicos, visando a formação de equipes regionais capazes de atender o potencial de demanda nessa área.

Fonte: Programa Ambiental A Última Arca de Noé